人说山西好风光，右手一指是吕梁。全民抗战时期，在这片土地上，发生了许许多多可歌可泣的英雄故事。

　　1944年12月7日至12月31日，晋绥边区第四届群英大会召开，大会到会民兵英雄124名。他们“有的是爆炸大王；有的是神枪能手；有的是破击英雄；有的是锄奸模范；有的是智勇双全的领导人；有的是天才卓越的指挥员……”

  

  　　

 　　

　　群英会上，段兴玉(交城，特等第一)、郭炳旺(临南)、崔三娃(交城)、韩凤珠(交城)、翟白小(岚县)等14人被评为民兵特等英雄。这些赫赫有名的晋绥八分区民兵英雄，平时在家生产，战时拿起步枪、火枪、地雷、手榴弹奋勇杀敌，“把晋绥解放区保卫得铜墙铁壁一般。”他们配合主力军建立秘密交通线，护送干部、运送物资、传送文件，在艰苦的斗争环境中，用生命和鲜血筑起了著名的“钢铁走廊”。

　　马烽、西戎一起参加了晋绥边区第四届群英大会，俩人当时都只有22岁。马烽，原名马书铭，山西孝义人；西戎，原名席诚正，山西蒲县人。大会期间，他们负责报道民兵英雄事迹，准备在《晋绥大众报》介绍这些英雄人物。但限于版面，几百个民兵英雄们的英勇战功，无法一一介绍，最后决定以这些民兵英雄为原型，以《吕梁英雄传》为题，把英雄事迹综合起来，写成通俗小说在报上连载。他们的想法得到了肯定，社长周文建议他们用传统的章回体来写。他们多方搜集材料，晋绥边区武委会还主动提供了许多素材。1945年6月5日，《吕梁英雄传》开始在《晋绥大众报》上连载，每周一回。马烽、西戎分头写作，边写边登，到1946年8月20日全部刊登完毕，共95回。小说一经露面，就受到广大读者的喜爱。后来，马烽、西戎整理了小说的前37回，由吕梁文化教育出版社出版了《吕梁英雄传》单行本（上册）。延安《解放日报》摘录转载，反响热烈。周恩来、董必武率中共代表团赴重庆与国民党进行和谈时，又将此书带到重庆，在重庆《新华日报》上连载，受到山城人民欢迎，在文艺界产生了广泛的影响。1947年1月30日，重庆《新华日报》刊登对《吕梁英雄传》的评论：“这是一部从形式到内容整个属于人民的，从人民中来到人民中去的作品，作者组织那样庞大而又头绪纷繁的材料的能力，熟悉群众的生活及其语汇各方面的独到之处是令人感佩的。”

 

　　《吕梁英雄传》成功实践了毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，是第一部反映中国共产党领导下全民族抗日的长篇小说。马烽、西戎后来在《吕梁英雄写作经过》中写道：我们在写这本书的时候，首先想到的不是要当作家，不是要创造什么高雅的文学，而是要尽一个革命战士所应尽的天职。对于我们来说，拿笔杆和拿枪杆的意义是完全一样的。

　　抗日烽火中，文学担负起了唤起民众、英勇抗日的使命。一部《吕梁英雄传》，堪称吕梁人民血与火的战斗史诗。